— Znowu twój brat prosi o pieniądze? Przecież nawet poprzedniego długu nie oddał! — wybuchła Ewa.

— Dwieście tysięcy?! — głos Ewy zadrżał, a oczy rozszerzyły się ze złości. — Marek, ty w ogóle siebie słyszysz? To prawie połowa naszych oszczędności!

Marek nerwowo stukał palcami w krawędź stołu. Sobotni poranek, który miał być spokojny — kawa, cisza, zwykłe plany na dzień — w jednej chwili zamienił się w pole otwartego konfliktu.

— Ewa, spróbuj zrozumieć… — zawahał się. — To naprawdę poważny projekt. Sklep z akcesoriami. On już znalazł lokal, dogadał się z dostawcami.

— Tak jak poprzednim razem? — Ewa skrzyżowała ramiona na piersi. — I tym wcześniejszym? Mam ci przypomnieć, jak „świetnie” działał jego sklep internetowy z gadżetami? A warsztat zegarmistrzowski?

*

W kuchni zapadła ciężka cisza. Przez siedem lat małżeństwa Ewa doskonale poznała tę cechę Marka — jego bolesną pobłażliwość wobec młodszego brata. Marek zawsze znajdował usprawiedliwienia dla Łukasza. Nawet wtedy, gdy było oczywiste, że ten po prostu wykorzystuje jego dobroć.

— Łukasz się stara — powiedział w końcu Marek, odwracając wzrok. — Po prostu ma pecha.

— Ma pecha?! — Ewa uśmiechnęła się gorzko. — Przez trzy lata pożyczył od nas prawie pół miliona. Pieniądze, które mogliśmy przeznaczyć na remont, wakacje, na naszą przyszłość!

— Wiem, ale…

— Nie, ty nie wiesz! — Ewa podeszła do kalendarza, na którym czerwonym markerem zaznaczona była data kolejnej raty kredytu. — Przez sześć lat odkładaliśmy na wkład własny. A twój brat przychodzi i bierze pieniądze, jakbyśmy byli jego prywatnym bankomatem!

Marek westchnął i potarł czoło. Ten gest Ewa znała aż za dobrze — był rozdarty między dwiema stronami. Zmiękła, położyła mu dłoń na ramieniu.

— Nie mam nic przeciwko pomaganiu rodzinie. Ale niech chociaż raz odda stary dług, zanim poprosi o nowy.

— Masz rację — kiwnął głową Marek. — Porozmawiam z nim. Obiecuję.

Ewa tylko pokręciła głową. Słyszała te obietnice już zbyt wiele razy.

Ale coś podpowiadało jej, że tym razem wszystko potoczy się inaczej.
I nie była pewna, czy to dobrze.

*

Ewa Kowalska zawsze miała analityczny, trzeźwy umysł. W firmie, w której pracowała jako analityczka finansowa, ceniono ją właśnie za zdolność patrzenia na rzeczywistość bez złudzeń. Dlatego kilka dni później, przeglądając wyciąg bankowy, nie była zaskoczona.

Przelew.
Sto tysięcy.

— Marek Kowalski — powiedziała powoli, gdy mąż wrócił z pracy. Pełne imię i nazwisko było złym znakiem. — Może chcesz mi coś wyjaśnić?

Marek zatrzymał się w drzwiach kuchni. Od razu wiedział, o co chodzi.

— Ewa, ja mogę wszystko wytłumaczyć…

— Naprawdę? — odwróciła w jego stronę laptopa. — To wytłumacz mi, dlaczego przelałeś swojemu bratu sto tysięcy za moimi plecami.

— Nie chciałem cię denerwować — usiadł przy stole. — To była tylko połowa kwoty, o którą prosił.

— Jak szlachetnie — Ewa zamknęła laptopa. — Razem zarabiamy te pieniądze. Razem spłacamy kredyt. I nie masz prawa decydować o tym sam.

— To mój brat… — powiedział cicho Marek. — Zadzwonił w nocy. Mówił, że straci lokal.

— I znowu mu uwierzyłeś? — Ewa podeszła do okna. — Czterysta pięćdziesiąt tysięcy przez trzy lata. Teraz już pięćset pięćdziesiąt. Powiedz mi szczerze — oddał choć jedno euro?

*

Marek milczał.

Następnego dnia Ewa sama umówiła się z Łukaszem. Bez Marka.

W zatłoczonej kawiarni spokojnie rozłożyła przed nim dokumenty.

— Wszystkie przelewy. Wszystkie kwoty. Łączny dług — pięćset pięćdziesiąt tysięcy. Chcę wiedzieć, kiedy zamierzasz je oddać.

— Wiesz, biznes bywa niestabilny — uśmiechnął się ironicznie Łukasz.

— Wiem — skinęła głową Ewa. — Dlatego od teraz wszystko będzie jasne. Ani złotówki więcej. A ten dług — według harmonogramu.

Uśmiech zniknął z jego twarzy.

— Grozisz mi?

— Nie. Po prostu zamykam drzwi.

Wieczorem Marek spodziewał się awantury. Ale Ewa była spokojna.

— Porozmawiałam z twoim bratem. Decyzja zapadła.

— Beze mnie? — zapytał ochryple.

— Tak samo jak ty — beze mnie, kiedy robiłeś przelew.

*

Marek długo milczał. A potem po raz pierwszy powiedział:

— Masz rację.

Po miesiącu Łukasz przestał dzwonić. Później znalazł pracę. Pieniądze oddawał powoli, ale zaczął.

A w ich domu znów zapanowała cisza.
Bez tajnych przelewów.
Bez cudzych problemów na ich koszt.

Czasem, żeby ocalić rodzinę, trzeba przestać ratować tych, którzy nie chcą dorosnąć.