— Tylko z trumny wyjdę z twojego mieszkania, jasne?! — wrzasnęła do Mariny była teściowa. — Czego ty, do cholery, w ogóle ode mnie chcesz?!

— Z twojego mieszkania wyniosą mnie tylko nogami do przodu! — oświadczyła Marinie Margaret Wilson. — Czego ode mnie chcesz? Pozwól mi dożyć spokojnie swoich dni w komfortowych warunkach! Marina, nie bierz grzechu na duszę!

Marina od pół godziny stała pod drzwiami własnego mieszkania — klucz z jakiegoś powodu nie pasował. Nie przyjechała bez powodu: chciała poinformować byłą teściową o eksmisji. Ale ta, doskonale wiedząc, że synowa stoi pod drzwiami, nie zamierzała jej wpuścić.

— Co za przedszkole! — oburzała się Marina. — Proszę natychmiast otworzyć!

*

— Nie wpuszczę! — dobiegało zza drzwi. — To teraz moje mieszkanie. Jak umrę — wtedy sobie korzystaj.

Marina aż się zachłysnęła z oburzenia. Czy ta starucha kompletnie oszalała? Wzięła głęboki wdech i głośno wypuściła powietrze, próbując mówić spokojniej:

— Jesteśmy przecież cywilizowanymi ludźmi, Margaret. Proszę otworzyć drzwi. Co to za wybryki? Kto dał pani prawo zmieniać zamki w moim mieszkaniu?

— To jest też moje mieszkanie! — nie ustępowała była teściowa. — Przecież dawałam wam pieniądze na remont, nie pamiętasz? Kiedy mieszkałaś z Alexem.

— Minęło pięć lat, jesteśmy po rozwodzie — Marina starała się zachować spokój. — Wpuściłam panią z litości, a pani już tu rządzi.

— Wynoś się! — ryknęła Margaret. — Koniec. Idę spać. Nie zawracaj mi więcej głowy swoimi wizytami.

Marina jeszcze kilka razy zapukała, ale zrozumiawszy, że to bez sensu, powoli zeszła na dół.
Co teraz? Wezwać policję i siłą wyrzucić bezczelną staruchę? A jeśli ze zdenerwowania coś jej się stanie? Potem już się z tego nie oczyści. Przeklinając swoją miękkość, Marina wyszła na ulicę.

*

Przeżyła nieudane małżeństwo z Alexem. Wyszła za mąż młodo, z miłości. Wydawało się wtedy, że Alex to idealny mężczyzna. Na początku było dobrze: żyli zgodnie w mieszkaniu odziedziczonym przez Marinę po babci. Alex pracował, starał się.

Z czasem jednak Marina zaczęła dostrzegać dziwne rzeczy — mąż wracał coraz później, pachniał obcymi perfumami, często był podchmielony.

— To chyba od Lisy — mówił spokojnie. — Ona co godzinę spryskuje się perfumami, cały dział narzeka…

Marina wierzyła. Bardzo chciała wierzyć.
Aż pewnego dnia zadzwoniła przyjaciółka Vicky.

— Marina, gdzie jest twój Alex?

— W pracy… A co?

— Jestem w galerii handlowej. A twój mąż siedzi w restauracji z blondynką — przytulają się, całują. Wysyłam zdjęcia.

Marina bez słowa patrzyła na ekran, na którym jedno po drugim pojawiały się zdjęcia. Potem zadzwoniła do męża.

— Kochanie, gdzie jesteś?

— W pracy, oczywiście. Pracuję nad projektem.

Wieczorem wystawiła jego rzeczy na korytarz.

— Wyprowadzasz się. Z mieszkania i z mojego życia.

Alex odszedł.

*

Z Margaret Marina miała wtedy jeszcze dobre relacje. Nawet po rozwodzie. Teściowa namawiała ją, by wybaczyła synowi.

— Każdy się myli. Jeśli kochasz — wybaczysz.

— A ja nie chcę być wygodna — odpowiedziała Marina.

Po ośmiu miesiącach Marina wyszła ponownie za mąż — za kolegę z pracy, Nicholasa. Był inny: spokojny, niezawodny. Przeprowadził ją do swojego mieszkania w centrum.

Swoje mieszkanie Marina zamknęła. Bała się je wynajmować.

I właśnie tego dnia postanowiła tam zajrzeć — tylko sprawdzić, czy wszystko w porządku.
Włożyła klucz do zamka…

Klucz nie przekręcił się.

Marina spróbowała jeszcze raz. Potem mocniej. Potem drugą stroną.
Nic.

Serce ścisnęło się nieprzyjemnie.

— Margaret — powiedziała głośno. — Wiem, że pani jest w domu. Proszę otworzyć.

Z mieszkania dobiegły kroki. Potem cisza.

— Proszę otworzyć — powtórzyła Marina. — To już nie jest śmieszne.

*

Zamek szczęknął. Drzwi uchyliły się na tyle, by w progu pojawiła się twarz Margaret.

— Czego chcesz? — zapytała chłodno. — Powiedziałam, żebyś mnie nie niepokoiła.

— Znowu zmieniła pani zamki — powiedziała spokojnie Marina. — Bez mojej zgody.

— A myślałaś, że będę siedzieć i czekać, aż mnie wyrzucą? — prychnęła Margaret. — Mieszkam tu. Jest mi wygodnie.

— Nie ma pani ani meldunku, ani prawa — odparła Marina. — I dobrze pani o tym wie.

— Wiem — wzruszyła ramionami Margaret. — Ale ty jesteś dobra. Nie wyrzucisz starej kobiety.

Marina patrzyła na nią i nagle wszystko zrozumiała:
ta kobieta zawsze brała na zmęczenie. Naciskała litością, wiekiem, poczuciem winy.

— Ma pani godzinę — powiedziała Marina. — Proszę się spakować.

— A jeśli nie? — zmrużyła oczy Margaret.

— Wtedy będzie policja, prawnik i oficjalna eksmisja.

Margaret roześmiała się.

— Nie odważysz się. Zawsze ustępujesz.

W tym momencie na klatce schodowej rozległy się kroki.
Nicholas wszedł szybko i stanął obok Mariny.

— Dzień dobry — powiedział spokojnie. — Jestem jej mężem. I ona nie ustąpi.

*

Margaret pobladła.

— To ty ją nastawiasz przeciwko mnie?! — krzyknęła.

— Nie — odpowiedziała Marina. — To pani robiła to latami. Ja po prostu przestałam milczeć.

— Nie mam dokąd pójść… — powiedziała nagle Margaret ciszej.

To była nowa broń.

Marina milczała chwilę, po czym odpowiedziała:

— Jest pani dorosłą osobą. To nie jest moja odpowiedzialność.

Nicholas podał wizytówkę.

— Ma pani wybór: odejść teraz albo z udziałem policji.

Margaret długo patrzyła na nich. Potem odwróciła się i zatrzasnęła drzwi.

Dwie godziny później wyszła. Z walizką. Bez krzyków. Bez łez.

— Jeszcze pożałujesz — rzuciła na pożegnanie.

*

— Nie — odpowiedziała spokojnie Marina. — Wreszcie przestałam.

Drzwi się zamknęły.

Marina poczuła, jak drżą jej ręce. Nicholas objął ją.

— To koniec.

— Myślałam, że bycie dobrą oznacza znosić wszystko — wyszeptała.

— Bycie dobrą oznacza umieć powiedzieć „dość”.

Tydzień później Marina zmieniła zamki.
Miesiąc później sprzedała mieszkanie.
A po pewnym czasie zrozumiała najważniejsze:

Czasem, żeby zacząć nowe życie,
wystarczy nie otworzyć drzwi tym,
którzy przywykli wchodzić bez pytania.