— Nie jestem jakąś uliczną dziewką, żeby przed wami na kolanach pełzać!
Głos Eliny drżał od tłumionej wściekłości, kiedy teściowa po raz kolejny wbiła palec w podłogę, domagając się, by natychmiast umyła „te świńskie ślady”.
Wszystko zaczęło się trzy miesiące temu, gdy ona i Daniel przeprowadzili się do jego matki — tymczasowo, jak zapewniał mąż. Dopóki nie uzbierają na wkład własny.
Gabrielle Martin powitała ich w progu lodowatym spojrzeniem:
— No proszę, przyjechali na gotowe? Myślicie, że będę was tu karmić za darmo?
Daniel opuścił wzrok.
Elina tylko mocniej zacisnęła palce na pasku torby.
Pierwsze dni próbowała ignorować złośliwości.
Wstawała o szóstej: śniadanie, sprzątanie, pranie, prasowanie, praca, a po pracy — znowu obowiązki.
A Gabrielle śledziła każdy ruch, jak strażnik pilnujący więźnia.
*
— Źle obierasz ziemniaki!
— Podłogi też nie umiesz myć! W twoim wieku troje dzieci wychowałam, a ty ścierki porządnie nie trzymasz!
— Przesoliłaś barszcz! Chyba specjalnie, żebym się udławiła!
Daniel wracał późno, zmęczony. Na delikatne skargi żony reagował zawsze tak samo:
— Elin, no wytrzymaj trochę. Mama musi się do ciebie przyzwyczaić. Całe życie sama była, trudno jej kogoś zaakceptować.
— Kogoś OBCĘGO? — Elina patrzyła na niego z goryczą. — Jestem twoją żoną, Daniel. Czy to nic nie znaczy?
— Nie dramatyzuj… mama jest po prostu specyficzna.
A mieszkania przynajmniej nie musimy wynajmować — oszczędzamy.
Elina odwracała się w milczeniu. W jej piersi narastała ciężka kula żalu.
Daniel nie chciał zobaczyć prawdy: jego matka celowo zatruwa jej życie.
*
Po miesiącu Gabrielle przeszła do czynów.
Pewnego dnia Elina wróciła z pracy i zobaczyła swoje rzeczy wyrzucone z szafy na podłogę.
Teściowa siedziała na łóżku i grzebała w jej kosmetykach.
— O, proszę! Sprawdzam, co moja synowa przede mną ukrywa. Może kochanka ma? A ta pomadka — na pewno nie dla Daniela kupiona. Zbyt wyzywająca. Dla kogo się malujesz?
— To moje prywatne rzeczy! Nie ma pani prawa…
— Nie mam?
W MOIM domu mam prawo do wszystkiego.
A ty jesteś tylko gościem. Tymczasowym.
Tego wieczoru Elina ze łzami opowiedziała wszystko mężowi.
Daniel westchnął tylko ciężko:
— Elin, mama jest samotna… postaraj się znaleźć z nią wspólny język…
*
— Wspólny język? Ona grzebie w moich rzeczach, obraża mnie każdego dnia, a ja mam szukać porozumienia?!
— Nie krzycz. Mama jest w sąsiednim pokoju…
Wtedy Elina zobaczyła go inaczej: nie jak męża, ale jak chłopca, który bardziej boi się zranić mamusię niż obronić własną żonę.
Następne tygodnie były koszmarem.
Gabrielle, wyczuwając słabość syna, podwoiła wysiłki.
W nocy potrafiła wpaść do ich pokoju „sprawdzić, czy okno nie jest otwarte”.
Wyłączała gorącą wodę, gdy Elina brała prysznic.
Gotowała tylko dla siebie i syna.
A kiedy Elina chciała przygotować coś dla siebie — awantura:
— Marnujesz MOJE jedzenie! Ja jestem emerytką, mnie na leki nie stać, a ta tu biesiady urządza!
*
Elina kupowała produkty za własne pieniądze — i tak było źle:
— Moją kuchnię brudzisz! Mój gaz palisz! Moim powietrzem oddychasz!
Daniel uciekał coraz głębiej w pracę.
Wracał późno, w weekendy znajdował „pilne obowiązki”.
Pewnego dnia Elina zastała teściową u komody — ta grzebała w jej bieliźnie.
— Co pani robi? — Elina ledwo się powstrzymała.
— A co? Sprawdzam, jakie fatałaszki kupujesz mojemu synowi. Oho, koronkowe majteczki! Znam takie jak ty. Najpierw w łóżku omotasz, a potem mieszkanie mu odbierzesz!
— Proszę wyjść z naszego pokoju. Natychmiast.
— A jak nie? — Gabrielle zrobiła krok w jej stronę. — Pobiegniesz się poskarżyć Danielowi? On ci nie uwierzy.
Jest MOIM synem. Moją krwią.
A ty? Nikim.
Tymczasową lokatorką, którą mogę wyrzucić, kiedy chcę.
*
Tego wieczoru Elina postawiła mężowi ultimatum:
— Albo się wyprowadzamy, albo wyprowadzam się sama. Dłużej tak nie wytrzymam.
Daniel siedział na łóżku z telefonem w ręku:
— Elin… no dokąd pójdziemy? Nie mamy pieniędzy na wynajem. Wytrzymaj jeszcze trzy miesiące, uzbieramy na wkład…
— TRZY MIESIĄCE?! Ja jednego dnia więcej nie wytrzymam! Twoja matka mnie niszczy!
*
Nagle drzwi ich sypialni powoli się uchyliły.
W progu stała Gabrielle.
Z oczami pełnymi mrocznego triumfu.
— Chcecie mnie wyrzucić, tak? Tak?
Zobaczymy… kto stąd wyjdzie… PIERWSZY.
Zrobiła krok naprzód.
I w tej chwili —
Daniel nagle wstał.
Ostro. Zdecydowanie.
Z takim wyrazem twarzy, że obie kobiety zamilkły.
Otworzył usta…
*
Daniel stał między nimi — blady, zagubiony, ale nagle wyjątkowo stanowczy.
— Wystarczy — powiedział. — Mam… dosyć.
Gabrielle prychnęła:
— To ona cię nakręciła! Ta lala mieszczańska!
Ale Elina podeszła o krok bliżej, jej głos był spokojniejszy niż kiedykolwiek:
— Odchodzimy. Dzisiaj.
*
Gabrielle zesztywniała.
— Co? Dokąd? Za co?! Jesteście gołodupcy! Na pokój wam nie starczy!
— Starczy — odparła Elina. —
Mam pieniądze na kaucję.
Już wpłaciłam zaliczkę.
Wyprowadzamy się.
Daniel powoli spojrzał na matkę:
— Mamo… naprawdę… posunęłaś się za daleko.
Gabrielle pobladła, jakby ktoś w nią uderzył.
— Ty… TY jesteś po jej stronie?..
*
Daniel skinął głową.
Gabrielle osunęła się na brzeg łóżka, zupełnie bez tchu.
Dwie godziny później walizki stały gotowe.
W korytarzu pachniało chłodnym wieczorem i czymś nowym — wolnością.
Daniel zamknął drzwi mieszkania matki.
Na twarzy miał ból, ale też ulgę.
Elina obok niego trzymała walizkę tak pewnie, как człowiek, który odzyskał siebie.
— Wybacz… — powiedział Daniel cicho. —
Za to, że tak długo niczego nie widziałem.
Elina odpowiedziała łagodnie:
— Najważniejsze, że zobaczyłeś teraz.
*
Zeszli po schodach.
Na dole czekała taksówka.
Gabrielle nie wyszła ich pożegnać.
Ale to już nie miało znaczenia.
Kiedy samochód ruszył, Elina spojrzała w okno:
— To była najtrudniejsza, ale najwłaściwsza decyzja w moim życiu.
Daniel ścisnął jej dłoń.
— Teraz wszystko będzie naprawdę nasze.
I po raz pierwszy od wielu miesięcy —
Elina mu uwierzyła.